Grund­la­ge: Wie die Treue­pflicht dog­ma­tisch, also rechts­sys­te­ma­tisch, ge­nau zu be­grün­den ist, ist um­strit­ten. Im Kern be­ruht sie auf dem Ge­sell­schafts­ver­hält­nis selbst. Die Ge­sell­schaf­ter schlie­ßen sich durch den Ge­sell­schafts­ver­trag zu­sam­men, um einen ge­mein­sa­men Zweck zu för­dern (für die GbR § 705 Abs. 1 BGB). Je­der Ge­sell­schaf­ter kann durch sein Ver­hal­ten auf die Ge­sell­schaft ein­wir­ken und da­mit auch die In­ter­es­sen der Mit­ge­sell­schaf­ter be­rüh­ren. Wer sich auf eine sol­che Ver­bin­dung ein­lässt, ver­traut dar­auf, dass die an­de­ren diese Ein­fluss­mög­lich­keit nicht miss­brau­chen. Dar­aus folgt die Pflicht zur Rück­sicht­nah­me. Sie kön­nen die Treue­pflicht des­halb als be­son­dere Aus­prä­gung von Treu und Glau­ben (§ 242 BGB) ver­ste­hen.

In­halt: Die Ge­sell­schaf­ter müs­sen al­les un­ter­las­sen, was den In­ter­es­sen der Ge­sell­schaft zu­wi­der­läuft. Au­ßer­dem müs­sen sie den Ge­sell­schafts­zweck för­dern, so­weit ih­nen dies zu­mut­bar ist.

Adres­sa­ten: Die Treue­pflicht be­steht ge­gen­über der Ge­sell­schaft und ge­gen­über den Mit­ge­sell­schaf­tern.

In­ten­si­tät: Die Treue­pflicht be­steht in je­der Ge­sell­schafts­form, ist aber un­ter­schied­lich stark. Je klei­ner der Ge­sell­schaf­ter­kreis und je stär­ker die Ge­sell­schaft von der per­sön­li­chen Mit­ar­beit der ein­zel­nen Ge­sell­schaf­ter ab­hängt, de­sto in­ten­si­ver ist sie. In großen Ge­sell­schaf­ten mit vie­len Ge­sell­schaf­tern, etwa ei­ner bör­sen­no­tier­ten Ak­ti­en­ge­sell­schaft, ist sie in der Re­gel schwä­cher aus­ge­prägt.

Bei Per­so­nen­ge­sell­schaften ist die Treue­pflicht ty­pi­scher­weise be­son­ders in­ten­siv. Diese Ge­sell­schaf­ten sind meist per­sön­lich ge­prägt. Zu­dem haf­ten ihre Ge­sell­schaf­ter per­sön­lich und un­be­schränkt für die Ver­bind­lich­kei­ten der Ge­sell­schaft (für die GbR § 721 BGB, für die OHG § 126 HGB, je­weils in der seit dem 1.1.2024 gel­ten­den Fas­sung des Per­so­nen­ge­sell­schaftsrechts­mo­der­ni­sie­rungs­ge­set­zes, Mo­PeG). Wer so stark vom Ver­hal­ten der an­de­ren ab­hängt, ist auf de­ren Rück­sicht­nahme be­son­ders an­ge­wie­sen.